TORREÓN, Coahuila.– Convertir al agua, uno de los principales enemigos del pavimento, en parte de la solución fue la idea que llevó al ingeniero mexicano Israel Antonio Briseño Carmona a desarrollar PAFLEC, un material para pavimento asfáltico con capacidad de autorregeneración.
El proyecto nació cuando Briseño estudiaba Ingeniería Civil en la Universidad Autónoma de Coahuila (UAdeC) y desarrollaba su tesis sobre un pavimento asfáltico con propiedades hidrofílicas y capacidad de recuperación.
La propia UAdeC documentó en 2018 que el estudiante investigaba cómo aprovechar la reacción de determinados aditivos con el agua y el dióxido de carbono para favorecer la recuperación del asfalto, sin modificar sus propiedades fisicoquímicas.
La propuesta buscaba enfrentar un problema común en las ciudades: el agua se filtra a través de fisuras del pavimento, alcanza las capas inferiores y contribuye a la aparición de grietas, deformaciones y baches.
PAFLEC, cuyo nombre significa Pavimento Flexible Capaz de Regenerarse, incorpora materiales derivados de llantas recicladas y otros componentes a la mezcla asfáltica.
El desarrollo obtuvo reconocimiento en 2019 al figurar entre los proyectos ganadores nacionales de México del James Dyson Award, concurso internacional dirigido a jóvenes ingenieros y diseñadores.
La Fundación James Dyson describió entonces PAFLEC como un pavimento elaborado a base de llantas que puede regenerarse al absorber agua mediante una reacción química que favorece su automantenimiento.
El proyecto avanzó posteriormente de las pruebas de laboratorio a aplicaciones en calles.
En 2023, el Sistema Integral de Mantenimiento Vial de Torreón informó que el municipio contrató la aplicación experimental del material en diferentes puntos de la ciudad.
El contrato contempló una superficie aproximada de 1,250 metros cuadrados y una inversión de 398 mil 750 pesos. La autoridad municipal reportó resultados positivos en la regeneración del material después de su aplicación.
Sin embargo, decir que una carretera puede reconstruirse completamente cada vez que llueve sería exagerado.
La tecnología está diseñada principalmente para favorecer la recuperación de fisuras y deterioros del pavimento y prolongar su vida útil; no significa que el agua pueda reparar automáticamente grandes baches o daños estructurales.
El proyecto también plantea una alternativa para aprovechar residuos de neumáticos, uno de los materiales que representan un problema ambiental por su difícil degradación.
Aunque PAFLEC ha vuelto a circular recientemente en redes sociales como una innovación mexicana, su desarrollo se remonta a varios años atrás: la investigación universitaria ya estaba documentada en 2018 y recibió reconocimiento del James Dyson Award en 2019.
Fuentes: Universidad Autónoma de Coahuila, James Dyson Award y Sistema Integral de Mantenimiento Vial de Torreón.
